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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 073189 / 07318900.031 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  43 lines
  1. NATION, Page 16High Spy At State?A U.S. diplomat is suspected of working for the Soviets
  2.  
  3.  
  4.     Though a string of spy cases in recent years has involved naval
  5. men, embassy guards and intelligence analysts, U.S. officials could
  6. take comfort in the belief that none had implicated an American
  7. diplomat -- until now. The State Department last week confirmed
  8. that the FBI is probing whether Felix S. Bloch, a 30-year Foreign
  9. Service veteran and the No. 2 man at the U.S. embassy in Austria
  10. from 1981 to 1987, has been working for the KGB.
  11.  
  12.     State Department spokesmen say the FBI is investigating
  13. unspecified "illegal activities" to determine "the extent of the
  14. compromise of security that has occurred." Bloch, who was born in
  15. Austria, is believed to have been recruited there by the Soviets
  16. at least three years ago, according to an ABC News report. Posted
  17. back to Washington, in 1988 he became director in charge of
  18. relations with the European Community and other international
  19. economic bodies for the State Department's Bureau of European and
  20. Canadian Affairs.
  21.  
  22.     There, as in Vienna, Bloch had access to classified reports on
  23. the Soviet Union and sensitive cable traffic, as well as data on
  24. U.S. policy options and negotiating positions. Once in Washington,
  25. he was authorized, for example, to read the National Intelligence
  26. Daily, a compilation of intelligence reports. During a trip to
  27. Vienna earlier this year, he was allegedly videotaped handing a
  28. briefcase to a suspected Soviet agent on a city street. Bloch has
  29. been under 24-hour FBI surveillance for a number of weeks.
  30. Neighbors say that in early July they began to see men in parked
  31. cars staking out the fashionable Washington apartment building
  32. where Bloch lives with his wife and daughter.
  33.  
  34.     Though he achieved the rank of minister-counselor, the
  35. department's third highest career level, Bloch is said to have been
  36. disappointed by his failure to become a full ambassador. He boasted
  37. to friends that he virtually ran the Vienna embassy under former
  38. Ambassador Helene von Damm, a Reagan appointee he regarded with
  39. scorn. Bloch got on the wrong side of Von Damm's successor, Ronald
  40. Lauder, who sent him packing. Colleagues praise Bloch's work in
  41. Washington, though some describe him as dull ("A boring little
  42. man," says one). He has been placed on leave and his security
  43. passes have been withdrawn while the investigation goes on.